L'espace

Voici quelques dates importantes de l'histoire de la conquête de l'espace :

1957 : Lancement et mise en orbite terrestre (4 octobre) du satellite artificiel soviétique Spoutnik 1. Spoutnik 2 emporte                dans l'espace (3 novembre) le premier être vivant (la chienne Laïka).

1958 : Lancement et mise en orbite terrestre (31 janvier) du satellite atificiel américain Explorer 1.

1961 : Vostok 1, le premier satellite occupé par un homme, est mis en orbite terrestre (12 avril) et revient sur terre.

 1962 : La capsule américaine Friendship 1, avec J. Glenn à son bord, réalise le même exploit (2 février). Première liaison de télévision entre les Etats-Unis et l'Europe grâce au satellite Telstar 1.

1963 : Lancement de la première cosmonaute à bord de Vostok 6.

1964 : La sonde spatiale Mariner 4 prend les premières photographies de la planète Mars (28 novembre).

1966 : La sonde spatiale soviétique Lunik 9 se pose "en douceur " sur la Lune (3 février) ; la sonde américaine Surveyor 1 en fait autant le 30 mai.

1967 : Catastrophe à Cap Kennedy, trois astronautes américains meurent carbonisés lors d'un essai le 27 janvier.

1968 : Lancement de l'engin soviétique Zond 5  le 15 septembre qui réalise la première boucle Terre-Lune-Terre.

1969 : Le 21 juillet, grâce à Apollo 11 l'américain Neil Armstrong marche sur la lune.

MISSION APOLLO 11

1972 : Création par la NASA d'une navette spatiale.

1974 : Création de l'agence spatiale européenne (E.S.A).

1975 : Mission Apollo-Soyouz.

1979 : Succès du lancement de la fusée Ariane le 24 décembre, tandis que Voyager 1 explore Jupiter et ses satellites.

ARIANES (4 et 5)	VOYAGER 1

1980 : Retour sur terre de Soyouz 37.

1981 : Lancement (12 avril) de la navette spatiale américaine. Succès du lancement d'Ariane qui met en orbite géostationnaire deux satellites, Voyager 2 apporte plus d'information sur Saturne.

1983 : Succès du 16^ème lancement d'Ariane qui met en orbite deux satellites européens.

1984 : 10 mission de la navette spatiale Challenger. Succès de la première sortie libre dans l'espace des astronautes américains B. McCandless et R. Stewart le 7 février.  

Voici un tableau de tout les lancements dans l'espace depuis 1961 :

LA NAVETTE SPATIALE

La navette spatiale est le premier véhicule à pouvoir revenir sur terre. Pour le décollage, elle utilise des fusées à plusieurs étages, pour l'atterrissage, elle revient comme un planeur. L'avancée de la technologie a permis de placer dans la soute de la navette, des satellites à placer en orbite ou des instruments scientifiques qui permettent d'étudier la micro gravité (c'est à dire une gravité égale à un millionième de celle de la terre). La navette spatiale va jouer un rôle important dans la construction de la station internationale, un des programmes les plus ambitieux du siècle à venir.

LES SATELLITES

Le 4 octobre 1 957, les soviétiques lançent Souptnik 1 (le premier satellite artificiel). Aujourd' hui quelques 400 satellites orbitent autour de la terre. Les satellites occupent une place importante car ils servent à la météo, à la transmission des téléphones portables, à la télécommunication et à l'observation de la terre en général.