Dans le cadre du programme de littérature française, les élèves de 5A ont élaboré, en groupes, des dossiers sur le Moyen Age littéraire, à partir d’un questionnaire. Nous vous proposons de feuilleter le dossier réalisé par Marc, Natacha et Lukas. Merci à eux !
Et félicitations à toute la classe de 5A pour les travaux donnés à lire : tous sont de qualité !
B. Bertrand
Le
Moyen – Âge
Littéraire
Marc, Natacha
Merci
à Sarah
Année scolaire
2007/2008
Introduction
L’expression de « Moyen-Âge » n’apparaît en
France qu’au XVIIe siècle. Le Moyen-Âge commence en 476 (chute de l’empire
Romain d’Occident) et se termine en 1492 (découverte de l’Amérique). Inventée
par les humanistes, elle est significative du mépris dans lequel on a longtemps
tenu cette époque de la littérature, gommée au bénéfice de la Renaissance,
jusqu'à sa redécouverte par le XIXe siècle romantique.
Le Moyen – Âge : une
période importante
La plupart des dates importantes correspondent à des
guerres mais aussi à d’autres événements importants :
·
En 732, le raid
musulman fut repoussé par Charles Martel à Poitiers.
·
En 843, l’empire
de Charlemagne fut partagé par ses descendants à Verdun. C’est aussi la date du
premier acte de naissance de
·
De 1096 à 1270,
c’est l’époque des Croisades qui représente un lien entre les divers éléments
de la société française.
·
Entre 1337 et
·
Pendant la Guerre
de Cent ans, il y eut aussi
·
En 1453, ce fut
la prise de Constantinople par les Turcs, qui mit fin au règne Byzantin.
·
D’autres dates
correspondent à des inventions et à des découvertes comme la Fondation de la
Sorbonne en 1257 par Robert de Sorbon, l’invention de l’Imprimerie en 1470 par
Gutenberg.
·
Enfin, la
découverte de l’Amérique en 1492 annonça la fin du Moyen-Âge et le début de la
Renaissance…
Le terme de littérature médiévale fait référence à
l’ensemble des œuvres littéraires produites en Occident au cours du Moyen-Âge.
La première œuvre littéraire en
français fut La Cantilène de Sainte
Eulalie écrite au IXe siècle. Cette séquence raconte le martyre de
A cette époque, les langues parlées en France étaient
la langue d’oïl, venant du nord, et la langue d’oc, venant du sud.
Les créations littéraires étaient
orales et pouvaient alors être modifiées par l’interprète et par le copiste. C’est
ce qui explique que l’on se trouve parfois devant plusieurs variantes d’un même
texte. Certaines de ces créations étaient chantées par les troubadours et les
trouvères, qui écrivaient leurs chansons eux-mêmes.
Les illustrations des manuscrits, que l’on appelait
les enluminures, étaient faites par les moines copistes.
Il a fallu attendre le XIIe siècle avant de voir
apparaître les premiers grands textes littéraires. Au Moyen-Âge, le terme de
« roman » désignait une œuvre composée en français. Mais la
littérature médiévale est d’abord celle de l’élite féodale car elle reflète le
système féodal structurant alors la société : les scènes de guerre sont
nombreuses et la foi chrétienne est omniprésente.
Le Moyen – Âge : une
grande
richesse littéraire
Voici un aperçu du Moyen-Âge littéraire à travers
quelques termes expliqués :
La chanson de geste
C’est la première forme littéraire profane écrite en
langue française. Les chansons de geste sont de longs poèmes narratifs chantés
qui célèbrent les exploits guerriers de héros, en général des chevaliers
français devenus des personnages de légende. Il reste moins de cent chansons de
geste. Les trouvères des XIII° et XIV°siècles ont groupé les chansons de geste
en trois grandes séries appelées des Cycles ou des Gestes. Chaque Cycle
comprend des poèmes épiques qui se déroulent autour des exploits d'un même
héros ou des membres de sa famille. On distingue :
* Le Cycle du roi qui raconte une histoire ou une
légende du temps des Carolingiens (exemple : La chanson de Roland).
* Le Cycle de Guillaume d'Orange : environ vingt
cinq poèmes autour de Guillaume d’ Orange.
* Le Cycle de Doon de Mayence, également appelé cycle
des barons révoltés: chansons autour du thème de luttes féodales.
Les chroniques historiques
Ce sont des récits d’événements passés
(exemples : Chroniques du temps de Philippe le Bel ; La conquête de
Constantinople …). Ce sont les premières oeuvres rédigées en prose française ;
elles relatent des événements auxquels les auteurs ont eux-mêmes participé. Ces
oeuvres constituent de vivants témoignages des époques décrites.
Quelques noms : Joinville, Froissart ou encore
Commynes.
Le théâtre
Les premières oeuvres théâtrales sont des pièces
religieuses liées à
Les premières pièces répertoriées sont donc des pièces
religieuses :
* Miracle : C’est une petite narration (500 à
3000 vers) relatant une action humaine où l'élément divin apparaît dans le
dénouement.
* Mystère : Il se composait d'une succession
de tableaux animés et dialogués écrite pour le peuple, mettant en œuvre des
histoires et des légendes dont l'imagination et la croyance populaires
s'étaient nourries. On divise les mystères en trois cycles : Les mystères
sacrés (sujets bibliques, Ancien et Nouveau Testament). Les mystères
religieux. Les mystères profanes : ils puisent leur sujet dans l'histoire.
Enfin autre grand genre théâtral, mais populaire et
non religieux :
* La Farce : Née de la double tradition
médiévale du fabliau, récité par des
jongleurs sur les places publiques, et du mystère,
au sein duquel elle vaut comme intermède comique, la farce ne devient genre
qu'à partir du XVe siècle. Les quelque cent cinquante farces françaises
conservées ont la forme de pièces courtes (cinq cents vers en moyenne), qui
reposent sur une intrigue simple et mettent en scène un petit nombre de
caractères typés et complémentairement opposés : mari trompé et femme
adultère, marchand avare et mauvais payeur rusé, moine lubrique, médecin
charlatan, avocat véreux… Quelques titres : La Farce de Maître Pathelin, La
Farce du Cuvier…
La poésie
La poésie
lyrique apparaît au XII° siècle, avec
les troubadours, qui créent un mode d'expression raffiné de la thématique
amoureuse. Puis elle se développe dans des formes fixes, surtout aux XIV° et XV°
siècles, avec en particulier de nombreux rondeaux et ballades.
François
Villon est le plus célèbre des poètes de cette époque.
Il faut citer aussi Rutebeuf qui était un poète
« personnel » et l’un des premiers à parler des misères et des
difficultés de la vie.
Les
formes poétiques
Le lai lyrique
est une suite de 12 strophes qui diffèrent entre elles par le mètre, les rimes,
le nombre de vers, sauf la première et la dernière, qui sont de structure
identique.
La ballade
(du latin ballare, danser) est la forme la plus répandue, et aura un
succès durable pendant deux siècles. Elle se compose de trois à cinq strophes
de longueur variable (au maximum douze vers, en général des dizains sur quatre
rimes, ou des huitains sur trois rimes) qui se terminent par un refrain d'un ou
deux vers et sont en général suivies par un envoi moitié moins long. Les mêmes
rimes sont reprises dans toutes les strophes et dans le même ordre.
Le rondeau
est une forme plus nouvelle et originale, dont les traits essentiels sont la
brièveté, l'importance du refrain, et surtout une forme
circulaire : les vers initiaux sont repris partiellement ou
intégralement au milieu et à la fin du poème.
Le virelai,
que l'on appelle aussi chanson balladée, est également une structure à
refrain dont l'intérêt réside surtout dans l'enchevêtrement de vers de taille
différente.
La littérature bourgeoise ou satirique
Les fabliaux,
à partir du XII°siècle, rapportent, sous forme de petits récits à morale, des
situations comiques ou franchement grossières, qui comportent parfois une leçon
de morale. Quelques titres : Le Curé
qui mange des mûres, La Vieille qui oint la paume du chevalier, Estula, Le
Vilain Mire, Brunain la vache au prêtre,…
Le Roman de
Renart, lui, utilise les animaux pour
critiquer les hommes : c'est une véritable parodie de l'univers épique et
courtois, en 100 000 vers !
La littérature courtoise
Cette littérature met en scène des personnages
héroïques dans un contexte de vie amoureuse régie par un code très strict.
Trois types de sujets ont été utilisés : la cour de France (sujets épiques),
Rome (sujets antiques) et la cour de Bretagne, (la cour légendaire du roi
Arthur). C'est là que se situe l'histoire de Tristan et Iseut, symbole de l'amour
éternel. Très imprégnée de sentiment religieux, la littérature courtoise
correspond à un idéal moral et s'interroge sur le sens de la vie humaine.
Les romans les plus connus sont ceux traitant de la
« légende arthurienne ». Il s’agit d’un ensemble de textes écrits au
Moyen Âge autour de la quête du Graal du roi Arthur.
Nombre d’auteurs de ces romans nous sont inconnus,
mais on se doit de citer Chrétien de Troyes, auteur de cinq romans en
vers : Erec et Enide (v. 1170), Cligès (v. 1176), Le Chevalier de la Charrette (Lancelot)
Le Chevalier au Lion (Yvain) (v. 1178-1181) et Le Conte du Graal (Perceval) (v. 1182-1190).
Les Lais de
Marie de France est un recueil de
douze courts récits poétiques en anglo-normand. En général, ce sont des
histoires qui glorifient l'amour courtois.
Conclusion
Le Moyen-Âge est une période riche et importante car
elle est celle de la naissance de la littérature française. Elle est aussi très
riche sur le plan artistique mais ce n’est qu’au XIXe siècle que cette période
fut « redécouverte » par les Romantiques.