L' irrigation en Egypte: quelques données

La création du grand barrage de retenue d'Assouan,en 1964 en haute-Egypte,(voulu par Nasser en 1956, financé par l'U.R.S.S.au temps de la guerre froide, de la décolonisation et de l'affirmation du Tiers-monde), mis en eau jusqu'en 1975 a radicalement changé le mode d'irrigation des terres agricoles dans tout le pays , en basse-Egypte notamment où le delta concentre 90 % de l'activité agricole totale.
De la crue millénaire qui inondait en juillet la haute vallée et dès septembre pour quatre mois les basses terres d'Egypte et qui avait imprimé un calendrier agricole quasiment imuable, l'Egypte est passée à un type d'irrigation pérenne où l'eau du Nil, retenue et régulièrement distribuée tout au long de l'année est pompée à volonté .Par le lacis des canaux anciens et rénovés ou bien des aménagements récents, le Nil permet aujourd'hui une irrigation continue du parcellaire et un accroissement des productions tout à fait spectaculaire fondé sur un nouveau calendrier agricole.

Pourtant quelques chiffres et commentaires donnent à réfléchir
 
 

1) La surface cultivée comme la surface récoltée par habitant ne cesse de se réduire et malgré la bonification de nouvelles terres,et les surfaces cultivées n'ont pas augmenté depuis les années 70
 

2) La répartition de la propriété agricole est toujours très inégalitaire. Et malgré les réformes agraires, il y a "faim de terre"et 95% des propriétaires possèdent moins de 5 feddans.

L'intensification de l'agriculture irriguée en Egypte : une réalité
 

L'intensification de l'agriculture passe par "l'expansion verticale" des terres anciennes : une même terre porte facilement deux,trois ou même quatre récoltes par an : la mesure de la surface cultivée est différente de la surface récoltée  Mais l'accroissement des productions passe aussi par "l'expansion horizontale", la mise en culture de nouvelles terres colonisées sur le désert et bonifiées pour être irriguées.Les projets en cours sont "pharaoniques"comme celui de la" Nouvelle Vallée"ou du canal du Sinaï.
 

3) La gestion de l'eau.
Pour le ministre égyptien de l'irrigation, l' Egypte, comme les autres pays arabes devrait passer "en dessous du seuil de pauvreté en eau" dans les 25 prochaines années.
 

Disponibilités en eau douce dans les pays du Moyen - Orient

4)Tous les pays riverains du Nil dont le Soudan et l'Ethiopie projettent eux aussi de réaliser de grands aménagements hydrauliques à partir du Nil.
La concurrence pour l'eau s'exacerbe et l'Egypte est située en fin de réseau hydrographique....

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